A peine sortie du couvent où elle était partie se reposer quelques jours, et les affaires reprenaient. Tout juste d'ailleurs si Maltea ne l'avait pas cueillie à la sortie pour lui faire prendre, avec elle, le chemin qui menait vers Airain.
La voiture aux armes de Brienne avait parcouru les routes traversant la campagne champenoise encore recouverte de givre, mais les deux jeunes femmes n'avaient pas profité du paysage, profitant du voyage pour parler. Aliénor se mettait à jour de ce qu'il s'était passé durant son absence, et écoutait tranquillement la duchesse lui faire le topo des anoblissements auxquels la jeune blonde allait, pour la première fois, officier sous la houlette de sa suzeraine et cheffe à l'hérauderie.
Les grilles d'Airain furent enfin annoncées, et la blondinette se pencha à la portière pour mieux observer. Par deux fois déjà elle était venue, mais du domaine, elle n'avait vu que les jardins. Cette fois, elle mettrait les pieds au château, avec un sentiment mitigé. Mais quelle idée Maltea avait eue de lui confier justement celles-là, de cérémonies... Sur les terres de celle que ses parents lui avaient choisie pour marraine, dont le même sang coulait dans les veines, mais avec qui les liens s'étaient tellement distendus qu'il serait étonnant qu'ils puissent se renouer un jour. La jeune femme vive, enjouée, affectueuse dont elle avait eu le souvenir d'avant la mort de ses parents n'était plus, tout comme l'enfant avait elle aussi grandi et tracé sa route de son côté.
Elle secoua la tête pour effacer ses pensées de son esprit et lança un regard à sa compagne de voyage et lui sourit. Sa famille maintenant était là, et elle ne regrettait son choix en aucune façon.
La voiture s'arrêta et le minois d'Aliénor reparut par la fenêtre pour les annoncer au garde des grilles.
Le bonjour à vous. Maltea di Favara, Maréchal d'Armes, et Aliénor Vastel, poursuivante de Champagne, nous venons pour les ennoblissements.